简单总结：
传说当时美国人民身处险境，是印第安人帮忙他们渡过难关，感恩节是为了感激印第安人而举行的一种庆祝活动。
详细总结：
感恩节的由来要一向追溯到美国历史的发端。
1620年，著名的“五月花”号船(May flower)满载不堪忍受英国国内宗教迫害的清教徒102人到达美洲。1620年和1621年之交的冬天，他们遇到了难以想象的困难，处在饥寒交迫之中，冬天过去时，活下来的移民仅有50来人。这时，心地善良的印第安人给移民送来了生活必需品，还特地派人教他们怎样狩猎、捕鱼和种植玉米、南瓜。
白人移民和印第安人建立了亲密的友谊。这年11月玉米丰收，移民们举行了丰盛的感恩会，用烤火鸡和玉米糕点款待印第安人。印第安人带着各种玉米制品、烤火鸡、南瓜馅饼、野葡萄以及玉米酒浆等参加晚会，人们欢唱歌舞，通霄达旦。以后在每年玉米收获后的11月底，定居在那里的白人移民都要举行感恩会，家家烤火鸡，烹制玉米食品，款待印第安人。
在第一个感恩节的这一天，印第安人和移民欢聚一堂，他们在黎明时鸣放礼炮，列队走进一间用作教堂的屋子，虔诚地向上帝表达谢意，然后点起篝火举行盛大宴会。第二天和第三天又举行了摔跤、赛跑、唱歌、跳舞等活动。第一个感恩节十分成功。其中许多庆祝方式流传了300多年，一向保留到今日。
初时感恩节没有固定日期，由各州临时决定。直到美国独立后的1863年，林肯总统宣布感恩节为全国性节日。
为了纪念感恩节，在普利茅斯城的萨摩特大街修建了一座巨大的移民先驱者纪念碑。高达10米的乳白色先民雕像，搭着披肩，手指苍穹，在四块大理石浮雌上描述了到普利茅斯的第一批移民的故事和感恩节的渊源。现今，玉米制品和火鸡仍然是欢度感恩节的不可缺少的食品之。
其实起初这一节日，没有固定的时间，之后林肯总统在位期间，才正式确立了这一节日。美国举国上下热闹非凡，有许多戏剧表演、化装游行、体育比赛等等。
感恩节吃火鸡在西方国家的确比较盛行，感恩节的食品极富传统色彩，每逢感恩节，美国和加拿大人必有肥嫩的火鸡可吃，火鸡是感恩节的传统主菜。除了这些以外，还会伴有各种甜点、饮料。跟中国的春节差不多，可见这一节日的重要性。
除了美国、加拿大拥有自我的感恩节。巴西、埃及、希腊等地方也拥有属于自我的感恩节，不一样国家庆祝感恩节的习俗各有不一样。这些年传入到中国，中国人也有属于自我的感恩节，虽然跟别的国家庆祝的方式不一样，但都是为了感恩！
感恩节，向上帝感恩，向家人感恩，向朋友感恩，向所有的经历感恩，向一切的环境感恩，庆祝如今的完美生活。
感恩节是个家庭节日，全国各地，丈夫和妻子、孩子和老人，从市到镇、从镇到乡、从乡到庄，都回到老家共度节日。回不了家的人也打长途电话和父母家人畅谈，分享感恩的事。感恩节的正餐，全国上下实际上都一样。餐桌上总是摆满了各式各样的美味食品。自然主要是火鸡。吃南瓜馅饼是让大家记得当年印第安人曾送给第一批定居者这样的礼物。
在大多数家庭里，饭后都会做一些传统的游戏。感恩节是一项愉快的庆祝活动，是一个家庭团聚的日子，是重叙友情的时刻。在那一天，就是单身汉也总是被邀请到别人的家里，同大家一齐分享感恩的欢乐，并且感激上帝的恩惠。这也是感恩节的意义所在。
其实中国本来是没有感恩节的，中国的感恩节是从美国引用而来的，国人提议中国也设立一个感恩节，于是，慢慢的中国的感恩节也开始盛行了。其实自古以来，中华民族就乐于助人、知恩图报，“受人滴水之恩，当以涌泉相报”一度传为名句。中国教育更多关注分数和升学率，加之很多孩子都是独生子女，家人的溺爱导致孩子觉得别人的关怀是理所当然，不少学生不懂得感激、感激，只明白索取；甚至对太过关心自我的家人产生逆反、厌烦情绪。
在成年人之中也存在不知感恩、忘本的情景，一切只从利益出发。在一个礼貌的社会，明白感激，怀有一颗感恩之心是很必要的；这也是建设和谐社会的重要要求，可促进社会各成员、群体、阶层、集团之间的关系相处融洽、协调，促进人与人之间互相尊重，信任、帮忙。
所以不少人提议在中国也设立感恩节，让学生们学习换位思考，珍惜朋友，理解父母；让成年人暂停麻木冷漠的心，真诚地去体贴关心别人。西方的感恩节虽有其宗教内涵，但完全能够吸收其进取成分，融入传统美德中，并赋予新的涵义，设立有中国特色的“感恩节”。
感恩节的感恩方式
1、一份小小的礼物。正所谓礼轻情意重，只要有心，一份小小的礼物也足够表达你的感激之情了。
2、一个小小的拥抱。对你深爱的人，与你共处很长时间的朋友或同事，一个在适当时候的拥抱，就是你表达感激的好礼物。
3、列一份你感激别人的理由。列这样一份清单，写下某个人曾帮忙了你的地方，为此你深怀感激，并将这份清单亲自交给他。
4、对不幸也心怀感激。即便生活误解了你，使你遭遇挫折与打击，你也要怀有感恩。你感恩这些悲痛的遭遇使你成长，更要去感恩那些一向在的人，感激你仍有的一切。
5、不求回报的小小善意。不要为了私利去做好事，也不要因为善小而不为。行动强于话语，说声“多谢”不如做一件小小善事来作为回报。
6、公开地感激别人。在一个公开的地方表达你对以往帮忙过你的人的感激，能够是办公室里在他与亲友交谈时在博客上甚至是当地新闻报纸上。
7、一封表达谢意纸条。你表达谢意时，并不需要正式的感激信(虽然那更好)，一张小小的卡片或是一封真诚的E-mail就能体现你的心了。
8、给他们意外惊喜。在妻子回到家时，你已经准备好了美味的晚餐;当母亲结束工作后，发现家里已被你打扫得干干净净，小惊喜能让你的感恩变得更加生动。
9、对每一天怀有感恩。也许你并不需要感激特定的某人，因为你能够感激生活!感激今日又是新的一天。
10、养成感恩的习惯。每一天清晨醒来时，默默地在心中感激已有的生活和所爱的人，当然还包括其他你对之感激的人和事情。[由Www.QunZou.Com整理]